독거노인에 반찬배달 나선 김근태 장관

"마음을 다해서 존경한다" 며 자원봉사자 격려

"감사합니다. 장관님 오시니까… 우리 장관님 보니 눈물이 나네요. 오늘 이렇게 장관님 뵙게 되어 큰 영광입니다. 편히 앉으세요. 이렇게나마 도움을 받아 편히 쉴 수 있어 정말로 다행입니다. 국가에서 없는 사람들 도와주니 얼마나 좋은지 모르겠습니다."

"안녕하세요. 보건복지부장관 김근태입니다. 연초에 할머니, 할아버지 어떻게 사시나 보러 왔습니다. 어디 편찮으시지는 않으세요? 건강하시고 맛있게 드시라고 반찬배달 나왔습니다. 새해 복 많이 받으세요. 식사 잘 하시고 오래오래 사세요. 우리가 어르신을 잘 모셔야 할텐데..."

김근태 보건복지부장관은 7일 부인 인재근 여사와 함께 서울 강서구 등촌동에 거주하는 독거노인 4가구에 밑반찬 배달 자원봉사와 함께 등촌7사회복지관 관계자들을 격려했다.  

이날 김 장관은 등촌7종합사회복지관에 도착하자마자 반찬을 만드는 주방에 들러 자원봉사자들의 손을 일일이 잡아주면서 영하의 쌀쌀한 날씨를 녹여주는 온정의 손길을 전했다.  

한 자원봉사자가 김 장관에게 금방 만들어 따끈따끈한 동태전 하나를 김 장관 입에 넣어준다. 분주하던 주방에 한바탕 웃음이 넘쳐난다. 김 장관은 반찬그릇을 들고 자원봉사자에게 "배달하고 오겠습니다" 깍듯이 인사를 하고 배달에 나섰다.

김 장관이 밑반찬을 들고 독거노인이 거주하는 아파트 자리를 옮긴다. 만나는 주민마다 '안녕하세요' 인사를 하면서 손을 잡고 '건강하세요'라고 덕담을 건네기도 한다. 첫 번째 배달지인 독거노인 집의 초인종을 누른다.

김 장관이 현관문 앞에서 "반찬 배달 나왔습니다" 하고 목적을 말하자 할아버지가 현관문을 열어준다. 집안은 7평크기로 규모는 작지만 썰렁하지는 않은 아담한 방이다. 김 장관과 부인 인재근 여사가 들어가서 앉으니 실내가 꽉 찬다. 오랜만에 손님들이 가득 차니 독거노인 역시 들뜬 표정으로 김 장관을 반갑게 맞이한다. 김 장관은 연신 '건강하세요' 하고 인사를 하면서 위로의 말을 전했다.

이날 김 장관은 4가구 독거노인에 반찬배달을 끝내고 등촌7종합사회복지관으로 자리를 옮겨 수녀, 사회복지사 등 복지관 관계자들을 만난 자리에서 "여러분의 따뜻한 손길이 국민들의 절망과 눈물을 닦아 준다" 면서 "여러분 마음을 다해서 존경합니다. 국가와 정부가 (불우이웃 돕는 일을)해야 하는데 여러분들이 해줘서 고맙다" 며 격찬을 아끼지 않았다.

이날 복지관 관계자 간담회에서 박옥희 사회복지사는 "장관님이 오신다고 하니까 마음에 부담이 되어 어제 한숨도 잠을 못 잤는데…. 그러나 뵈니까 마음이 편하다." 며 "(장관이)복지시설을 자주 방문하여 직접체험을 해 줬으면 좋겠다." 는 건의와 함께 "(장관이) 고충을 알아주는 것만으로도 (사회복지사로서의) 사기를 충전시키는 자리가 되는 것 같다." 고 말했다.

이어 김 장관은 "자원봉사는 하루이틀은 맘만 먹으면 되지만 지속적으로 오래 한다는 것은 정성이 들어가야 한다" 고 강조하면서 "자원봉사가 우리 사회를 명랑하게 하고 있다" 고 자원봉사자들을 격려했다.

출처: 보건복지부 뉴스(2005. 1. 7)